Dormir una hora más protege contra la obesidad infantil.

Una niña participa en un programa de ejercicio físico.

Dormir una hora adicional reduce hasta un 36% las posibilidades de que los niños padezcan sobrepeso, lo que convierte al sueño en una nueva arma contra la obesidad infantil, según aseguran los expertos del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn).
En este sentido, sus estudios han evidenciado que una elevada proporción de niños obesos presenta una disminución en las horas de sueño, ya sea por pasar muchas horas delante del televisor, ordenador o videoconsola, como por presentar algún trastorno como apnea, insomnio, ronquidos o sonambulismo.
Según explican los especialistas, la obesidad infantil es un problema "de primer orden" que mantiene ocupada a la comunidad médico-científica en la búsqueda de soluciones. No obstante, se ha demostrado que los niños que duermen bien tienen menos incidencia de obesidad y ocho horas no son, a su juicio, "suficientes para un sueño reparador" en la infancia.
"La situación ha empeorado en los últimos años", alertan, algo que tiene un reflejo directo en las estadísticas, pues entre el 25% y el 30% de los niños padece algún trastorno del sueño en la actualidad.
Por ello, entre las medidas de 'higiene del sueño', recomiendan que los adultos duerman de seis a ocho diarias y los niños hasta diez. Además, recuerdan que es importante no disponer de televisor dentro de la habitación ni leer en la cama o ver películas o programas que estimulen la actividad cerebral por lo menos una hora antes de acostarse.

Ronquidos y apnea

En conjunto, alrededor del 10% de la población mundial padece ronquidos y apnea, y en países con altos índices de población con exceso de peso, como México, esa cifra sube al 15%. Este dato revela, según los expertos, la relación directa que existe entre obesidad y los trastornos del sueño.
Existe una explicación química al hecho de cómo se comporta el organismo durante el sueño: la falta de descanso influye en varias de las hormonas que regulan el apetito. Así, por ejemplo, se aumenta la producción de ghrelina (la que aumenta las ganas de comer) y disminuye la de leptina (la que suprime el hambre), lo que hace que la gente que duerme mal coma más.
Según un reciente estudio de la Universidad de Stanford (Reino Unido), las personas que duermen menos de cinco horas producen mayores niveles de grelina y menos de leptina que aquellas que duermen ocho. Esto acaba provocando una sobrealimentación y, en último término, una notable ganancia de peso.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/17/nutricion/1297944732.html

Clonando vacas para producir medicamentos

Los alimentos de bovinos clonados suelen aparecer en los titulares de prensa, cuando lo hacen, como una alerta sanitaria. Productos cuyo consumo no está regulado y se teme que lleguen de algún modo hasta nuestra mesa. Pero la asombrosa capacidad de las vacas para dar gran cantidad de leche, unida a la posibilidad de manipular sus genes, podría convertir a estas reconocidas 'fábricas' de alimentos en auténticas factorías de medicamentos.
La idea es modificar genéticamente a las hembras vacunas para que produzcan en su leche una serie de proteínas humanas, que después podrían extraerse y usarse en el desarrollo de nuevas terapias para enfermedades autoinmunes, como el lupus o la artritis reumatoide. El proyecto, que aún tardará unos años en germinar, se está llevando a cabo desde el departamento de Veterinaria de la Universidad Nacional de Corea del Sur, reconocido por logros como el primer perro clonado, pero cuya fama quedó ensombrecida por acusaciones de fraude en la clonación de células humanas.
Allí trabaja como investigadora contratada la científica española Begoña Roibas da Torre, nacida en Lugo en 1982 y a quien llegó la oferta de trabajar en Corea, concretamente en Seul, tras una estancia en el hospital Mount Sinai de Toronto (Canadá). Allí participó en un estudio que evaluaba la respuesta de tumores cancerígenos a la manipulación genética de vasos sanguíneos en ratones. Su grupo descubrió que si el crecimiento de los vasos se detenía y se limitaba la llegada de sangre al tumor, éste respondía invadiendo tejidos adyacentes y produciendo metástasis, por lo que mejor "no enfadarlo".
Pero lo más importante para la carrera de Roibas da Torre es que su jefe en Toronto le habló de un trabajo en el famoso laboratorio de clonación coreano, y la investigadora no se lo pensó. "No clono directamente a los animales, pero hago la parte molecular del trabajo, que es la creación de líneas celulares transgénicas", aclara. "Lo que queremos conseguir es una vaca transgénica que exprese proteínas humanas en la leche, para luego purificarlas y poder comercializarlas".
Este enfoque para el desarrollo de nuevos medicamentos podría ser prometedor si se demuestra económicamente viable en un futuro. El problema de las terapias con proteínas es que muchas veces es demasiado costoso fabricarlas desde cero, aunque así se hace, por ejemplo, con la insulina para los diabéticos. En el caso de las citocinas (proteínas que median en los procesos inflamatorios involucrados en enfermedades autoinmunes), "sintetizarlas artificialmente no sale rentable", comenta esta investigadora. "Sin embargo, si las purificas de la leche de la vaca sale más barato".

Pruebas con ratones

Es decir, la leche clonada en ningún momento se consume: "Es sólo un método de cultivo de la proteína", y la parte buena es que "las vacas producen mucha leche". En esta alta productividad radica la clave para que la idea sea eficaz, aunque, por supuesto, aún quedan muchas cosas por hacer, entre ellas comprobar la seguridad del procedimiento. "Se ha hecho ya en ratones y se ha visto que las proteínas no sufren ningún tipo de modificación, con lo cual son válidas para usar en terapias", explica Roibas da Torre.
El paso de los ratones es importante porque demuestra que varias especies, y presumiblemente también los bovinos, pueden generar estas proteínas sin alterar peligrosamente su naturaleza."El problema son las modificaciones que sufren las proteínas dependiendo del animal que las produzca. Pero, en este caso, esas modificaciones no existen, así que tenemos un problema menos", explica desde Seul la investigadora gallega. "Por supuesto, hay que estudiar si pueden tener realmente efectos beneficiosos en los pacientes con estas enfermedades. Todavía no lo sabemos", comenta.
Con todo, estima que en tres o cuatro años podría nacer la vaca transgénica -que no será la primera de su especie en ser clonada- y, a partir de ahí, se podrían estudiar tanto la rentabilidad del procedimiento como la utilidad de las nuevas terapias en humanos. "Todo nos dice que sí, pero en ciencia nunca se sabe", concluye la investigadora, cuya carrera -aún temprana- ha sido hasta ahora muy distinta de los estándares españoles. "Es que no quise seguir el estándar", sostiene.
"Todo el mundo hace lo mismo: terminas la carrera y no sabes qué hacer; te metes a hacer el doctorado, lo terminas y no sabes qué hacer... Y así te pasas media vida", argumenta. Con dos licenciaturas -Biología Molecular y Biotecnología en la Universidad de Santiago de Compostela, y Bioquímica en la Universidad de Granada- se fue directamente a Toronto, donde trabajó como voluntaria, y desde allí a una de las 'mecas' de la clonación, donde todo, empezando por el idioma, parece de otro planeta.

Sociedad jerarquizada

"La sociedad coreana está muy jerarquizada. Los estudiantes, ya sean de máster o de doctorado, no cuentan para nada", explica Roibas da Torre. "Duermen allí, van de lunes a domingo, el profesor puede hacer con ellos lo que le de la gana y hay cinco días de vacaciones al año". Su situación, en calidad de contratada, es distinta: "Estoy en un nivel -en la jerarquía que tienen aquí- por encima del estudiante y por debajo del profesor", comenta. Su jornada es similar a la de cualquier español y disfruta de tres semanas de vacaciones. El sueldo es similar al de aquí, pero la libertad para investigar es mucho mayor, asegura.
"Aquí, en Corea, el Gobierno lo subvenciona todo. Puedes comprar lo que quieras, cuando quieras", comenta. "Si piensas en otra manera de hacer el experimento y necesitas algo, lo compras y ya está". Su universidad, además, y en concreto su departamento, son claves en el sistema coreano, aunque también han tenido que sobreponerse al varapalo que supuso la suspensión de Hwang Woo-Suk, pionero en el estudio de células madre condenado por falsificar datos en un famoso informe sobre la clonación de células humanas. El profesor Hwang era el responsable del laboratorio en el que ahora trabaja Roibas da Torre, aunque allí "nunca se habla del tema".
La investigadora se muestra "contenta" en su actual posición, en el equipo del profesor Goo Jang, y también de haber salido a comprobar "cómo se trabaja en otros sitios". Dice no tener muchas quejas del sistema español, que abandonó pronto: "Me fui antes de que empezaran a darme con la puerta en las narices", bromea. Sin embargo, considera que aquí el trabajo en laboratorio está poco valorado, tanto porque no suele pagarse a los estudiantes que lo realizan, como porque no se valora adecuadamente, en su opinión, a la hora de repartir becas: "Hay que dar oportunidades a la gente que te presenta un currículum lleno de experiencia", sostiene.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/24/biociencia/1298564234.html

El diagnóstico, en el móvil

Imágenes médicas a través del iPhone.| Apple

Ni un medicamento, ni un nuevo tipo de dispositivo implantable. Lo último que ha aprobado la FDA, la agencia que regula los productos sanitarios en EEUU, es una aplicación para el móvil. Concretamente, un desarrollo de Apple que permite a los especialistas evaluar una prueba de imagen a través del iPhone o del iPad. La aplicación es la primera de estas características que recibe el visto bueno de las autoridades estadounidenses. En principio, es útil para diagnósticos basados en la tomografía axial computerizada (TAC), la resonancia magnética u otros tipos de medicina nuclear, como la tomografía por emisión de positrones (PET).
Su objetivo, ha explicado la FDA en un comunicado, no es reemplazar el uso de los aparatos convencionales, sino ser útil en los momentos en los que sea difícil acceder a ellos.
"La tecnología móvil proporciona al especialista la capacidad de ver las imágenes de forma inmediata y realizar diagnósticos sin necesidad de estar en la consulta o esperar allí los resultados", ha señalado William Maisel, al frente del departamento de Aparatos y Salud Radiológica del organismo. Las imágenes radiológicas, que se envían comprimidas a través de un software especial, permiten al médico evaluar adecuadamente los detalles, además de realizar anotaciones o marcas en las zonas de interés.
En su evaluación, la FDA realizó una revisión de la efectividad de la aplicación en varios aparatos. Entre otras cosas, se midieron la calidad de la imagen o la luminosidad, entre otros valores.
Además, también se tuvieron en cuenta los resultados de varios estudios que habían probado el dispositivo con varios radiólogos cualificados, que debían evaluar las imágenes con distintas condiciones de iluminación.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/09/tecnologiamedica/1297252837.html

Mueren más de 100 ballenas piloto varadas al sur de Nueva Zelanda

Un total de 107 ballenas piloto murieron el pasado fin de semana tras quedar varadas en una playa remota al sur de Nueva Zelanda, según han informado fuentes oficiales.
Los cetáceos fueron descubiertos el domingo por un grupo de excursionistas cerca de la bahía de Mason en la Isla Sur, según una nota del Departamento de Conservación neozelandés.
Cerca de la mitad de los grandes mamíferos estaban ya asfixiados, y el resto fue sacrificado por las autoridades cuando se constató que sería imposible sacarlas de allí antes de que se ahogaran.
La operación de salvamento se vio dificultada además por el mal tiempo y la oscuridad, que hubieran puesto en peligro a los equipos de rescate.
En los últimos dos meses, hasta 38 ballenas han perecido por asfixia tras quedar atrapadas frente a las costas en las gélidas aguas al sur de Australia y Nueva Zelanda, donde estos sucesos son cada vez más habituales.
Los científicos desconocen la razón por la que algunas especies de cetáceos terminan en el litoral, y barajan la posibilidad de que acuden atraídas por los sonares de grandes buques o siguen a un cabeza de grupo desorientado por enfermedad.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/21/ciencia/1298282393.html

La prevención de la obesidad empieza en el útero

Dos mujeres embarazadas, en clases de preparación al parto.

Siguiendo con la serie sobre los 'siete pecados capitales de la obesidad', abordamos el papel que cumple la epigenética sobre nuestro riesgo de acumular kilos de más.
En el primero de los 'pecados capitales' de la obesidad, describíamos cómo podíamos adquirir el riesgo de obesidad a través de la herencia genética sobre la que no tenemos control alguno. En el segundo 'pecado' de la serie, abordaremos también otra situación que ocurre en periodos iniciales de nuestras vidas sobre los que poco podemos influir. Nos referimos a los periodos pre, peri y postnatales.
Sabemos que el ambiente (nutricional entre otros) en el que el embrión humano se desarrolla da lugar a cambios que perduran toda la vida tanto en nuestra morfología (apariencia) como en nuestro metabolismo, es decir en lo que técnicamente se conoce como nuestro fenotipo.
La relación entre la 'calidad' de nuestro ambiente intrauterino y el riesgo posterior de enfermedades cardiometabólicas fue popularizada por David Barker al final de la década de los 80 en el Reino Unido. En una serie de estudios epidemiológicos alrededor del mundo, este científico observó que aquellos niños nacidos tanto con bajo como con alto peso para su entorno expresaban décadas más tarde un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares debido a un aumento en sus factores de riesgo, entre los que se encuentran la obesidad.
Estas observaciones están en consonancia con la doctrina aristotélica de que "la virtud consiste en saber dar con el término medio entre dos extremos"; algo con lo que nos hemos encontrado, casi sin excepción, en el campo de la nutrición.

Por encima de la genética

La evidencia actual apunta a que la epigenética es el mecanismo molecular por el que el ambiente de la madre, en su sentido más amplio, puede aumentar el riesgo de obesidad del recién nacido décadas más tarde. Pero, ¿qué es la epigenética? El término viene, como tantos otros relacionados con la biomedicina, del griego y literalmente quiere decir 'por encima de la genética'. Se refiere a los procesos que inducen cambios en la expresión de nuestros genes sin alterar la secuencia de nuestro genoma. La epigenética es esencial para determinar cuándo y dónde se expresan nuestros genes y, por lo tanto, define nuestro fenotipo.
Una manera de simplificar este concepto sería pensar en el genoma de la manera que siempre se nos ha mostrado, es decir como una serie larguísima de letras juntas (ATCG) sin solución de continuidad y que, página tras página, contienen la clave de nuestro código genético.
La epigenética sería el escritor o el editor que, utilizando los elementos de la escritura (acentos, tildes, capitalización, espacios, comas, puntos, paréntesis, exclamaciones, etc.) da sentido y orden a estas letras para que puedan ser leídas e interpretadas correctamente en cada momento.
Todos sabemos que los significados de una frase pueden ser totalmente distintos en función de dónde coloquemos las letras y los signos de puntuación. Con la epigenética ocurre lo mismo: sin cambiar la secuencia del ADN se pueden añadir elementos (conocidos como metilación del ADN, modificación de histonas y microARNs) que pueden cambiar totalmente su expresión y, por lo tanto, su significado.
En resumen, la nutrición y el ambiente en general al que está expuesta la madre actúan como mensajeros para definir el epigenoma del feto con la intención de 'prepararlo' al ambiente que debe esperar tras su nacimiento. Por lo tanto, la prevención de la obesidad comienza con nuestra madre incluso antes de que veamos la luz del día. A este respecto, y desde el punto de vista preventivo, es importante resaltar que el tiempo es importante.
En este caso, la evidencia nos viene de los estudios que se están llevando a cabo en individuos que fueron expuestos durante su periodo fetal a la hambruna que tuvo lugar en Holanda en el invierno del 1944-45.
Aquellos individuos, cuyas madres fueron expuestas a la hambruna durante la concepción o durante el primer trimestre del embarazo, exhiben en el momento actual más obesidad y enfermedad cardiovascular que aquellos cuyas madres fueron expuestas a la hambruna durante el segundo o tercer trimestre.
De ahí la importancia de mantener buenos hábitos alimenticios en todo momento, y especialmente si se planea concebir y durante las primeras semanas del embarazo. Esto incluye también otros hábitos como el consumo de bebidas alcohólicas y el tabaquismo, sobre cuyos efectos en el epigenoma existe evidencia sólida.
Podría parecer que ponemos todo el peso del problema sobre la madre, pero, recientemente este concepto ha cambiado de forma sorprendente con la demostración de que la dieta del padre también influye sobre el riesgo de obesidad de su descendencia. Aunque los detalles están todavía por clarificar, los mecanismos epigenéticos también estarían implicados.
Algunos podrían pensar que, por lo que respecta a la obesidad y a otras enfermedades metabólicas, cuando nacemos está todo dicho y hecho y lo único que podemos hacer esperar a que se desarrollen los acontecimientos.
Sin embargo, al igual que ocurría con el componente genético de la obesidad, también podemos influir a lo largo de nuestra vida sobre el componente epigenético, ya que las modificaciones introducidas en nuestro epigenoma durante nuestra vida fetal son potencialmente reversibles con la adopción de hábitos saludables.
Esto viene a demostrarnos de nuevo que, en la controversia acerca de los orígenes genéticos o ambientales de la obesidad, la solución no está en los extremos, sino en su intersección. En nuestras manos está el prevenir no sólo nuestra propia obesidad, sino también la de nuestros descendientes.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/17/nutricion/1297944109.html

Guía para para un flirteo 2.0 seguro

Imagen de una adolescente con un móvil. | Foto: Antonio Heredia

 Los adolescentes ya no coquetean en el instituto o en los bares, lo hacen a través del móvil o Internet. La nueva moda es el 'sexting', el envío de fotos o grabaciones eróticas vía e-mail o sms entre los miembros de una pareja. Pero el juego tiene muchos riesgos. El principal: se exponen a que el contenido sexual acabe en manos de desconocidos.
 Se rompe así su privacidad y se elevan las posibilidades de sufrir ciberacoso, grooming (acoso por parte de adultos) o sextorsión (cuando existe chantaje). Es el caso de Jesse Logan, una joven de 18 años de Ohio (EEUU) que se suicidó en julio de 2008 después de que fotografías eróticas suyas fuesen expuestas en su instituto. Logan práctico sexting con su novio, pero cuando la relación terminó, éste difundió sus imágenes.

Ahora y para protegerles, el Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación (Inteco) y 'PantallasAmigas' acaba de sacar a la luz un nuevo manual: 'Guía sobre adolescentes y 'sexting': qué es y cómo prevenirlo'. En ella, adultos y menores pueden encontrar consejos y recomendaciones para minimizar los efectos negativos del sexting, así como una serie de pautas de actuación en caso de se produzca alguna incidencia.

Aprender los riesgos

Tal y como reconoce a ELMUNDO.es Jorge Flores, director y fundador de PantallasAmigas y coautor de la guía, "se trata de que los jóvenes sepan que una imagen íntima que envían al que hoy es su novio, mañana puede no serlo y éste puede romper la confianza. O enviarla a un amigo, que éste a su vez la pase a un tercero, por un error o por voluntad, y finalmente acabe en manos de muchos".

Según un estudio de Inteco del pasado año, el 8% de menores españoles recibe fotos o vídeos de chicos o chicas de su entorno con posturas provocativas y un 4% reconoce haberse hecho a sí mismo este tipo de imágenes. El porcentaje entre los adolescentes de 15 y 16 años es algo mayor: un 6%.

Entre los factores que se esconden detrás de este fenómeno, Flores destaca: "Los adolescentes tienen un concepto de intimidad distinto al de los adultos y, además, hoy en día están habituados a encontrarse imágenes de parejas en Internet. La inmediatez de las nuevas tecnologías facilita que envíen contenidos sin tener tiempo para la reflexión". Pero, sobre todo y lo más importante, es que "no tiene percepción de riesgo. A este hecho se añade que a esas edades, además de las cuestiones hormonales, necesitan sentirse aceptados por el grupo, por lo que suelen ser más transgresores".

El problema es que buena parte de ellos desconoce las implicaciones legales ligadas a la difusión de imágenes eróticas, una situación que se complica si el protagonista es un menor de edad. De hecho, las leyes de pornografía infantil para adultos son aplicables los adolescentes de entre 12 y 18 años, aunque las sanciones que se imponen son diferentes y se gradúan dependiendo de la gravedad del caso.

Proteger los teléfonos

Por este motivo, el director de PantallasAmigas defiende que "es fundamental explicar a los menores que tener imágenes comprometidas en el móvil es un riego, así como enviarlas. Porque el teléfono se puede perder o porque alguien puede acceder a él sin que nosotros lo sepamos. Un ejemplo real es el caso de un chico que tenía imágenes suyas guardadas en su terminal y una persona accedió a ellas por Bluetooth, y pidió al menor 600 euros por no difundirlas".

Necesario por tanto es "proteger adecuadamente los terminales. Y en el caso de que finalmente la imagen íntima se haga pública, deben perder el miedo a comunicárselo a los padres. Y, sobre todo, que no cedan al chantaje".

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/18/noticias/1298021801.html

El calentamiento global aumenta las lluvias torrenciales y el riesgo de inundaciones

Una pareja camina por una calle inundada del sur de Gran Bretaña en el año 2000.

Los científicos llevan tiempo advirtiendo de que el aumento global de temperaturas provoca cambios en el régimen de precipitaciones. La base del argumento es sencilla: más calor equivale a más energía en las atmósfera y esto supone, por tanto, más vapor de agua y más actividad en el sistema. Los expertos aseguran que es difícil predecir cómo cambiarán las lluvias exactamente en cada lugar del mundo, pero sí saben que, debido a la mayor cantidad de energía presente en la atmósfera, se harán más habituales los fenómenos extremos, como las tormentas, huracanes o fuertes temporales.
Precisamente, dos artículos recién publicados en la revista 'Nature' vienen a corroborar estas predicciones. Los autores defienden que las emisiones humanas de gases de efecto invernadero han incrementado considerablemente la probabilidad de precipitaciones fuertes y el riesgo de inundaciones.
Francis Zwiers y sus colegas de la División de la Climate Research Division de Toronto (Canadá), han manejado datos reales de lluvias registrados durante medio siglo en el Hemisferio Norte para llegar a la conclusión de que los aguaceros torrenciales se han más que duplicado.
Los investigadores utilizaron los registros de precipitaciones realizados en 6.000 estaciones pluviométricas diferentes entre 1951 y 1999 en todo el hemisferio norte. El terreno abarcado incluye Norteamérica y buena parte de Eurasia hasta India. Tomaron los datos de máximas de lluvia en un sólo dia registrados cada año y también los de máximas de lluvias en un periodo de cinco días de cada año, que son, según ellos, los que mejor reflejan lo que es una lluvia torrencial.
Tras aplicar nuevos sistemas de cálculo por ordenador a toda esa base de datos, los investigadores descubrieron que los episodios de lluvias violentas han aumentado en dos terceras partes del hemisferio norte en las últimas décadas. En concreto, los registros de máximas diarias han aumentado en un 65% de las estaciones y los de máximas de cinco días en un 61% de ellas.

Inundaciones en Inglaterra

Portada de 'Nature'.

En un segundo artículo publicado en el mismo número de 'Nature' y liderado por Pardeep Pall, de la Universidad de Oxford, se asegura que el calentamiento global aumenta la posibilidad de que ocurran inundaciones como las sufridas en Gran Bretaña en octubre y noviembre de 2000, el otoño más húmedo conocido en aquel país desde que empezaron los registros en 1766.
De hecho, según sus cálculos, aquellas inundaciones se vieron reforzadas por el calor extra añadido por el hombre a la atmósfera. Cuando los científicos simularon en el ordenador las condiciones de aquel otoño pero retirando las variables de perturbación introducidas por los gases de efecto invernadero emitidos por el hombre en los últimos siglos, resultó que en nueve de cada 10 cálculos el ordenador decía que esas lluvias no hubieran sido tan catastróficas de no haber intervenido el factor humano. De hecho, es con esas palabras, Factor Humano, como titula su portada la última edición de la revista Nature, que lleve una fotografía de una ciudad inundada como única ilustración.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/16/ciencia/1297873522.html

Llega la mamografía en 3D

La agencia estadounidense del medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) ha dado el visto bueno a la mamografía en tres dimensiones (también llamada tomosíntesis de la mama). Con esta técnica se intenta detectar de forma más eficaz y precoz los tumores.
"A partir de ahora, los médicos podrán acceder a esta tecnología en 3D, única e innovadora, con la que se pretende mejorar los actuales diagnósticos y la elección de tratamientos", ha señalado Jeffrey Shuren, director del Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA.
Los ensayos clínicos, aportados por los fabricantes a la citada agencia, muestran que esta nueva prueba ayudará a los radiólogos a diferenciar entre tumores benignos y malignos. Parece que al comparar ambas técnicas, el diagnóstico de las lesiones cancerígenas mejoró un 7% con el 3D.
Entre sus puntos fuertes destaca la posibilidad de ver a través de las distintas capas de tejido y la mejoría de la visión de las mamas densas (más habituales en mujeres jóvenes), lo que permite identificar tumores ocultos a los ojos de la mamografía clásica. Los radiólogos obtienen distintos cortes de la mama que luego recomponen para construir una imagen en tres dimensiones.
Su punto flujo, según reconoce la FDA, es que aumenta los niveles de radiación a los que se someten las mujeres.
El sistema Selenia Dimensions System, comercializado por Hologic, ha sido aprobado como innovación del convencional. Para su uso clínico, ofrece los dos tipos de instantáneas, de forma que los especialistas pueden contrastar ambos resultados.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/14/tecnologiamedica/1297696850.html

Dos astronautas simulan por primera vez una caminata espacial en Marte

Dos astronautas ensayan la caminata.

Después de más de 250 días de encierro en el simulador espacial y tras probar virtualmente cómo sería pasear por la superficie de Marte, los astronautas del proyecto Mars500 de la Agencia Espacial Europea (ESA) han realizado su primera misión en la superficie marciana. Los dos tripulantes caminaron durante una hora y doce minutos por un plató que recrea el crater del lago Gusev, uno de los objetivos de los investigadores, según la ESA. Los seleccioanados para llevar a cabo el paseo fueron Diego Urbina y Alexander Smoleyevsky.
El terreno, de unos 10 metros de largo y 6 metros de profundidad, está cubierto de arena rojiza y está construido para parecerse a la superficie del cráter, un antiguo lago lleno de sedimentos en donde el bobot Rover Spirit de la NASA, que aterrizó allí en 2004, encontró datos de la historia húmeda del planeta.

Tres paseos programados

Periodistas presencian en directo la caminata.

Uno de los astronautas que ha experimentado esta salida, Diego Urbina, ha explicado que en los últimos días han estado "entrenando en simuladores" cómo sería este paseo por Marte. A través de ordenadores los tripulantes han podido experimentar en primera persona esa sensación. También ha apuntado que, en un futuro, trabajarán con vehículos robotizados que les podrían ayudar en una futura misión.
Para esta estapa de entrenamiento los especialistas se han vestido con los trajes espaciales 'Russian Orlan' que ahora han llevado en su salida a la superficie. El fin era que se acostumbren a su peso.
Urbina y sus compañeros tienen programadas dos salidas más antes del 23 de febrero, día en el que la nave será lanzada de nuevo a la órbita y se acoplará a la nave nodriza al día siguiente, si no existe ningún imprevisto en el programa, según ha apuntado la agencia espacial. No será hasta el 1 de marzo cuando la tripulación abandone la órbita y ponga rumbo a la Tierra, donde llegará a principios de noviembre.

Un estudio pionero

Mars500 es un estudio pionero que aborda las cuestiones psicológicas y técnicas a las que deben enfrentarse los astronautas ante un posible vuelo espaciales de largo recorrido, según ha explicado la ESA. La tripulación, formada por de tres rusos, dos europeos y un chino ha estado viviendo y trabajando en la instalación como una expedición real a Marte.
"El equipo está muy motivado y funcionando muy bien", ha señalado la directora del proyecto, Jennifer Ngo-Anh, quien ha añadido que "la comunidad científica está muy satisfecha con la calidad" de esta inciativa y los resultados obtenidos hasta ahora.
Por su parte, Urbina señalaba a la BBC, antes de iniciar esta experiencia, que el objetivo principal era aprender y ser "parte de la historia de la llegada del hombre a Marte". "Cuando el hombre de sus primeros pasos sobre Marte, podré decir que yo ayudé en eso, y es algo que me hará sentir muy orgulloso", aseguró.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/14/ciencia/1297688175.html

El alcohol mata más que el sida, la tuberculosis o la violencia

El alcohol provoca casi el 4% de las muertes en todo el mundo. Es decir, unos 2,5 millones de defunciones al año. Más que el sida, la tuberculosis o la violencia, según advierte un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS)."El uso dañino del alcohol es un problema en todo el mundo y causa millones de muertes, incluyendo cientos de miles de vidas jóvenes. No es sólo un factor causal de muchas enfermedades sino un precursor de la violencia y las lesiones", señala en un comunicado Ala Alwan, subdirector de la división de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS.

El aumento de los ingresos ha llevado a beber más en países muy poblados de África y Asia, incluidas India y Sudáfrica, y el consumo excesivo de alcohol es un problema bien documentado en muchas naciones desarrolladas, según la agencia de Naciones Unidas. 

Las políticas de control de la alcoholemia siguen siendo frágiles y no figuran entre las prioridades de muchos gobiernos a pesar del fuerte impacto del alcohol en la sociedad a través de los accidentes de tráfico, la violencia, las enfermedades, el maltrato infantil y el ausentismo laboral, subraya la OMS en el Informe Global sobre el Alcohol y la Salud.

Aproximadamente 2,5 millones de personas mueren cada año por causas relacionadas con la ingesta de alcohol. El consumo de alcohol "es especialmente fatal para los grupos más jóvenes y el alcohol es el principal factor de riesgo en el mundo de las muertes de varones entre 15 y 59 años", indica el informe.
En Rusia y los Estados Independientes de la Commonwealth (EIC), una de cada cinco muertes se debe al alcohol, el índice más alto. En países como Brasil, Kazajistán, México, Rusia, Sudáfrica y Ucrania el consumo excesivo de alcohol, es cada vez más prevalente. Pero, advierte la OMS, está aumentando en todas partes.
"En el mundo, alrededor del 11% de los bebedores tienen episodios fuertes con la bebida cada semana", señala el estudio. Por sexos, los hombres, que superan con creces a las mujeres en una proporción de cuatro a uno, "siempre participan en el consumo de riesgo a niveles mucho más altos que las féminas en todas las regiones".
Los ministros de Salud de los 193 estados miembros de la OMS acordaron en mayo del año pasado intentar frenar las borracheras y otras crecientes formas de consumo excesivo de alcohol a través de impuestos mayores a las bebidas alcohólicas y más restricciones de comercialización.

Enfermedad y lesiones

El alcohol está detrás de 60 tipos de enfermedades y lesiones. Su consumo se relaciona con la cirrosis hepática, la epilepsia, las intoxicaciones, los accidentes de tráfico, la violencia y varios tipos de cáncer, incluidos el colorrectal, el de mama, el de laringe y el de hígado.
"Hace seis o siete años, no teníamos evidencias claras de una relación causal entre el consumo de alcohol y el cáncer de mama. Ahora las tenemos", ha explicado a Reuters Vladimir Poznyak, responsable de la unidad de abuso de sustancias de la OMS, que coordinó el informe.
El alcohol de producción casera o ilegal -que elude los controles gubernamentales y los impuestos- supone casi el 30% del total del consumo adulto en el mundo. Y algunas de esas bebidas son tóxicas.
Según la OMS, beber moderadamente puede tener un efecto beneficioso en la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular (ACV). "Sin embargo, el benéfico efecto protector del alcohol para el corazón desaparece en los casos de ingesta excesiva", indicó la agencia.
Una de las maneras más efectivas de frenar el consumo de bebidas alcohólicas, especialmente entre los grupos más jóvenes, es elevar los impuestos, subraya el informe. Establecer límites de edad para comprar y consumir alcohol y regular los niveles de alcoholemia en los conductores también reduce el abuso si se aplican, pero pocos países emplean estas políticas.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/11/noticias/1297442044.html

Una tarjeta cósmica de San Valentín

Las galaxias Arp 147 y el anillo rosa.

San Valentín está en todas partes, o eso parece mirando la impresionante imagen que ofrecía la NASA esta semana. La agencia espacial estadounidense ha localizado lo que parece un anillo, pero no engarzado con diamantes, sino con agujeros negros.
El espectacular anillo forma parte del sistema Arp 147 de dos galaxias en interacción. Situado a 430 millones de años-luz de distancia, en la constelación de la Ballena, el sistema Arp 147 contiene los restos de la colisión entre una galaxia espiral y una elíptica. La fenomenal colisión provocó una onda expansiva de formación de estrellas masivas que aparecen en colores azules sobre una estructura circular.
Las mayores de estas estrellas son poco longevas: tan sólo viven unos pocos millones de años antes de morir mediante descomunales explosiones. Las estrellas que ya han estallado sobre el enorme aro han dado lugar a grandes supernovas que dejan agujeros negros en sus centros, y estas regiones emiten intensas radiaciones de rayos X que se representan en color rosa en la imagen. Regularmente espaciados sobre la región circular, estos agujeros negros nos hacen pensar en piedras preciosas engarzadas en una sortija.
En la misma imagen se observa una segunda galaxia como una gran forma, también anular, rosada y alargada. Una estrella brillante mucho más cercana, en nuestra propia galaxia, aparece representada en rojo. Finalmente, un cuásar (en blanco y rosa, en la parte superior izquierda) se encuentra muchísimo más lejos que todos los otros astros.

Cómo se preparó la imagen

Para completar esta fascinante imagen se combinaron datos obtenidos por dos telescopios espaciales. Con el Observatorio de rayos-X Chandra target=_blank>telescopio espacial Chandra, de rayos-X, los astrónomos localizaron los agujeros negros, mientras que el Hubble proporcionó una fotografía digital de alta sensibilidad en el visible.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/11/ciencia/1297432846.html

El hueso del pie que permitía a 'Lucy' caminar erguida

Fósil del cuarto metatarso del pie de 'A. afarensis'.

• Un fósil revela que los 'Australopithecus afarensis' caminaban erguidos
• El hueso descubierto tiene una antigüedad de 3,2 millones de años

Era el año 1974 y tras el descubrimiento de un increíblemente bien conservado fósil de una hembra de una especie de homínido desconocida en aquel entonces, el equipo dirigido por el investigador Donald Johanson sabía que debía ponerle un nombre. Esa misma noche, el grupo de científicos se encontraba celebrando el hallazgo en las inmediaciones del yacimiento en Hadar, Etiopía. Escuchaban 'Lucy in the sky with diamonds' de The Beatles cuando no tuvieron dudas de que tenían que bautizar aquel fósil como 'Lucy', el que aún es el fósil más completo de la especie 'Australopithecus afarensis'.
Desde entonces, la comunidad científica no ha podido cerrar el debate sobre si aquel homínido de hace cerca de 3,2 millones de años era bípedo estricto o si aún pasaba buena parte de su vida en las ramas de los árboles. Ahora, el debate ha llegado a su fin. El mismo investigador -Donald Johanson- ha resuelto el dilema en el mismo yacimiento en el que 'Lucy' saltó a la luz pública, en el conocido como localidad 333 de Hadar o la cuna de la primera familia. El hallazgo -publicado hoy en la revista 'Science'- de un hueso fósil del pie de un 'Australopithecus afarensis' certifica que esta especie ya caminaba de forma bípeda, como los humanos modernos, algo que muchos científicos sospechaban, pero nadie había podido demostrar.
«El hueso fue encontrado durate una excavación de rutina en el yacimiento de Hadar, concretamente en un lugar llamado localidad 333, que ha generado ya más de 260 especímenes de 'Australopithecus afarensis' desde los años 70», explica a ELMUNDO.es William Kimbel, coautor del trabajo y profesor de Historia Natural en el Instituto de los Orígenes Humanos de la Universidad del Estado de Arizona (EEUU), institución fundada por Johanson.

Ampliar foto

Situación en el pie.

La nueva pieza clave del puzzle de la evolución de los homínidos es un pequeño hueso -el cuarto metatarso- del pie izquierdo de un individuo de la especie, pero contiene la curvatura propia de los pies, tanto de los primeros homínidos bípedos conocidos, como del 'Homo sapiens'.
Hasta ahora, un amplio sector de los expertos en evolución humana consideraba que esta especie de hace más de tres millones de años basaba parte de su ecología en el desplazamiento de árbol a árbol. Pero las sospechas no eran infundadas. Algunos aspectos del esqueleto locomotor de 'A. afarensis' recuerdan más a los simios que a los humanos.
Una de las adaptaciones evolutivas clave para la forma bípeda de caminar de los humanos es el desarrollo de arcos permanentes en los pies. Esto permite la absorción de impactos durante la locomoción y aporta la flexibilidad necesaria para caminar o correr a diferentes velocidades. «Sabemos desde hace años que la especie de Lucy era bípeda y poseía una postura vertical», asegura Kimbel.

La pistola humeante

Pero faltaban las pruebas que demostrasen sus sospechas, algo muy difícil debido a la escasez de huesos de los pies de homínidos en el registro fósil. «Este nuevo descubrimiento se añade a la evidencia de un patrón semejante al humano en la estructura y función del pie de 'A. afarensis', lo que implica una más o menos completa adaptación al bipedismo terrestre», explica Kimbel.
Eudald Carbonell, director del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social y codirector del Proyecto Atapuerca, asegura que era obvio que la anatomía de la especie apuntaba hacia una locomoción bípeda, «pero faltaban las pruebas definitivas». Un pequeño hueso fósil, el cuarto metatarso del pie izquierdo de un A. afarensis ha resultado ser la pistola humeante necesaria para resolver el rompecabezas.
«En todo caso, las icnitas de Laetoli ya indicaban que estos individuos vivían en una sabana abierta», dice Carbonell. «La nueva investigación refuerza esta idea».

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/10/ciencia/1297362831.html

Jugamos poco con nuestros hijos

Un informe revela que los padres españoles dedican, de media, cinco horas diarias a sus hijos, a diferencia de las madres que dedican entre 9 y 16 horas. La mayoría dicen que les gustaría tener más tiempo para jugar con sus hijos.

Foto: Los padres españoles sienten que no juegan lo suficiente con sus hijos.

 

La mitad de los padres comparte menos de cinco horas al día con sus hijos. Las madres, bastante más: entrre 9 y 16 horas diarias. Lo refleja el Informe Nacional sobre la Infancia en España presentado este martes por Chicco. El mismo estudio asegura que más de la mitad de los padres y madres se sienten culpables por no pasar suficiente tiempo con sus hijos. Un porcentaje aún mayor asegura que le gustaría tener más tiempo para jugar con sus pequeños.
El estudio pregunta a padres y madres qué nota se dan como educadores, y el resultado es que los progenitores españoles se dan un notable, a pesar de que la mayoría asegura no sentirse a gusto con el tiempo que comparte con sus hijos. Con todo, los padres y madres actuales consideran que lo están haciendo mejor con sus hijos de lo que lo hicieron sus padres con ellos.
las diferencias entre padres y madres son apreciables. La mitad de las madres ha tenido que dejar en alguna ocasión su trabajo debido a que el hijo estaba enfermo. Los padres, sólo un tercio, aunque el informe refleja que las madres lo prefieren así. Además, y según el estudio, las madres son más exigentes y estrictas en la educación de los hijos. La mayoría de los padres trabajan a tiempo completo, por un tercio de las madres.

http://www.que.es/ultimas-noticias/espana/201102090800-jugamos-poco-nuestros-hijos-cont.html

Las empresas de alquiler de amigos ya funcionan en España

Las empresas de alquiler de amigos son lo último para solitarios y casa vez más, funcionan en países como México, Chile, Brasil... y España, pero ¿cómo es alquilar un amigo por un día? Si las personas se casan con otras que conocieron en internet, ¿por qué no hacer amigos también de esta manera? Rentafriend funcina ya en 45 localidades españolas, según su web.

Foto: Por un módico precio, hasta el más huraño puede tener amigos.

Cualquier persona puede optar a tener acompañante que haga de amigo en cualquier momento y el precio oscila entre 10 y 50 euros la hora, dependiendo del amigo seleccionado. Una página de internet nos ofrece la posibilidad de "alquilar" una persona que se presta a hacer lo que queramos por 10 euros la hora. De esta forma aquellos que vayan "escasos de amigos" o que les apetezca "ampliar su círculo" de amistades pueden hacerlo.
Con el servicio de alquiler de amigos, a través de internet, encontrar al compañero perfecto está al alcance de cualquiera. El procedimiento es registrarse en la página web, crearse un perfil y comenzar la búsqueda entre más de 200.000 amigos disponibles de todo el mundo.
Este servicio comenzó a funcionar en nuestro país hace apenas una semana, pero ya es posible ver algunos perfiles de usuarios españoles en la página. El inconveniente es que el amigo perfecto cobra y las tarifas van de 10 a 50 euros la hora.

PARA TODO TIPO DE EVENTOS

Rentafriend.com fue creado por Scott Rosenbaum, a quien se le ocurrió la idea tras conocer sitios similares en Asia dedicados a alquilar personas como acompañantes en eventos familiares o laborales.
Al trasladar la idea al continente americano, Rosenbaum decidió darle al sitio más un carácter de red social apoyándose en la idea de que hay gente ocupada y distante de los lugares donde crecieron que no tiene mucho tiempo para socializar. Tras arrancar en Estados Unidos y Canadá, el servicio se ofrece ahora en países, además de los ya mencionados, como China e India. Rosenbaum estima que hay 285.000 personas que se alquilan y unos 2.600 abonados.

Y LOS PRECIOS

Aunque es gratis asociarse a la red y ofrecer servicios sociales, todo aquel que quiera alquilar un amigo debe abonar 20 euros al mes o 60 euros por formar parte del club. Algunas personas ofrecen su amistad gratuitamente mientras que otras cobran entre 8 euros y 42 euros la hora más todos los gastos en que se incurra durante un encuentro.
El creador insiste en que no se trata de un servicio de citas amorosas, pero algunos se preguntan si no se están explotando las inseguridades de personas que optan por pagar por algo como la amistad.

http://www.que.es/ultimas-noticias/curiosas/201010111808-empresas-alquiler-amigos-funcionan-espana-cont.html

Refugios 'verdes' a 3.800 metros de altitud

El Refugio del Goûter estará cubierto por placas fotovoltaicas. 

Los refugios de montaña de todo el mundo parecían hechos por el mismo patrón, hasta que aparecieron dos nuevas construcciones en los Alpes. Con la nueva generación de albergues de montaña se apuesta por llevar la belleza arquitectónica, la complejidad técnica y la sostenibilidad hasta el techo de la Europa central.
A 3.817 metros de altitud, y camino del Mont-Blanc, se alzan las primeras líneas del Refuge de Goûter, que pronto se convertirá en el más futurista y ecológico del mundo.

El refugio del futuro

El Goûter bebe de la montaña. La electricidad que necesitan sus hasta 120 huéspedes se genera a través de los paneles fotovoltaicos situados en sus fachadas, y se almacena en un grupo de baterías para las horas en las que no hay sol. La calefacción proviene de las células térmicas, que se encargan también de derretir la nieve acumulada en una plataforma que puede albergar hasta 24.000 litros de agua.
Los ingenieros tuvieron que renunciar al uso de la energía eólica porque los molinos no hubieran soportado los fuertes vientos que se dan a esta altitud y que pueden alcanzar los 240 km/h. Esa fue también la razón por la que los arquitectos optaron por crear una estructura cilíndrica y muy compacta, la mejor manera de soportar las fuertes corrientes de aire.

Las piezas de madera. 

Un total de 192 piezas de madera de 550 kilos cada una forma la estructura principal del refugio. Cortadas a medida en el valle, fueron transportadas una a una en helicóptero hasta el lugar de construcción, donde se fueron encajando como si de bloques de Lego se tratara. Según explica el arquitecto suizo Hervé Dessimoz, jefe del proyecto, la elección del material se hizo teniendo en cuenta que la madera es mucho más cálida, ligera y resistente que el cemento.
Además de las placas solares, un fino vestido de acero y unos amplios ventanales en el piso del restaurante cubren el esqueleto del refugio, dando al edificio el aspecto de un diamante puro que se integra en el paisaje nevado.
Uno de los mayores quebraderos de cabeza para los ingenieros del Goûter fueron los lavabos, explica Dessimoz. Querían aseos en todas las plantas por lo que el sistema de compostaje que se utiliza en la mayoría de albergues no era posible, ya que sólo son factibles en la planta baja. Finalmente, se decidieron por un modulo de tratamiento de residuos húmedo, similar al que se utiliza en la marina. Un sistema de succión que permite reducir la descarga de de agua hasta cuatro veces. Los residuos líquidos se depuran mediante un tratamiento biológico que permite expulsarlos a la naturaleza libres de bacterias, mientras que los sólidos se acumulan y se bajan al valle en helicóptero dos veces cada temporada.

Nueva generación de refugios

Refugio Monte Rosa.

La senda de los refugios de montaña futuristas la marcó el año pasado el Monte Rosa, situado en los Alpes suizos a 2.883 metros sobre el nivel del mar. Aunque este albergue de aspecto galáctico gasta tres veces menos energía que el refugio al que sustituyó, esta temporada será incluso más eficiente al probar con la gestión remota de su consumo. Controlado desde Zúrich, a más de 200 kilómetros de distancia, el sistema tendrá en cuenta la previsión meteorológica y la ocupación del refugio para usar sólo la cantidad de electricidad y calefacción necesarias.
La construcción de Le Goûter, en letargo durante la temporada de invierno, se reanudará en junio y estará acabada en el verano de 2012.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/04/ciencia/1296829408.html

Madrid prevé alta contaminación y pide usar el transporte público

Boina de contaminación sobre Madrid. (EM)

Mádrid, más 'Gotham' que nunca. Los níveles de dióxido de nitrógeno volverán a estar por las nubes en la ciudad de Madrid en los próximos días. La alarmante boina de contaminación de la capital que puede divisarse desde varias localidades de la región no se disolverá hasta que no llueva.
El Ayuntamiento está alertando a los conductores en los carteles informativos de la M-30 de que hay "previsión de alta contaminación", por lo que instan a los conductores a usar el transporte público.
Según Ecologistas en Acción, varias estaciones podrían superar en las próximas horas los 200 mg/m3 de dióxido de nitrógeno, una cifra cercana a la que obliga a avisar a la población -cuando dos estaciones de dos zonas distintas superen 250 mg/m3 durante dos horas consecutivas-.
La alta contaminación de la ciudad se disparará en los próximos días porque el anticiclón se mantendrá por lo menos hasta el jueves, según explica Juan Garcia Vicente, del grupo ecologista, que asegura que los avisos del Ayuntamiento son sólo parches.
"Avisando a la gente no se consigue nada, hay que tomar medidas contra esto", afirma Vicente, que insta a las tres administraciones -Comunidad, Ayuntamiento y Estado- a coordinar un programa conjunto de actuación.
Es la primera vez que el Consistorio toma esta medida de preaviso en los paneles de la M-30 -en octubre pasado se alertó de alta contaminación en Calle 30 cuando ya los niveles eran altos-.
Desde el Ayuntamiento aseguran que la recomendación es una medida de "prevención" antes de llegar a unos niveles que obliguen a avisar a los ciudadanos. "Pedimos a la gente que colabore usnado el transporte público para evitar llegar a esos niveles", asegura una portavoz del Área de Medio Ambiente, dirigida por Ana Botella.
La web del Ayuntamiento de Madrid informaba a las 18.30 que la calidad del aire era "buena" en todos los contaminantes, pero ayer las cifras de dióxido de nitrógeno fueron sólo "pasables".
Algunas estaciones de medición del Consistorio marcaban a las 17.00 horas entre 70 y 100 mg/m3, una cifra alta teniendo en cuenta que sobre las 20.00 es el momento más crítico. En los últimos días, varias estaciones han superado los 200 mg/m3.
Aunque se superasen los 250 mg/m3 en más de dos estaciones en las próximas horas, será más improbable que se llegue a niveles de alerta a la población (situación grave). Estos se producen cuando todas las estaciones superan los 400 mg/m3 durante varias horas consecutivas.
Desde Ecologistas aseguran, por su parte, que la lluvia no resolverá el problema de la contaminación, ya que ésta no desaparece, sino que se trasladará a las calles y a las alcantarillas de la ciudad en el agua de lluvia.

Batalla política

En las últimas semanas, el Gobierno central y el Ayuntamiento se han enzarzado en una 'batalla' sobre la contaminación de Madrid. Rosa Aguilar, la ministra de Medio Ambiente, criticó al Ayuntamiento de Madrid por "hacer trampas al solitario", en referencia a la Concejalía de Medio Ambiente, que cambió de lugar o eliminó estaciones de medición de la contaminación que daban los niveles más altos, como la Plaza Luca de Tena.
El Consistorio de Gallardón acusó al Gobierno de politizar el tema de la polución, aseguró que la contaminación del aire no era nociva y solicitó al Ejecutivo que no primara a los vehículos diésel, los más contaminantes.
Por su parte, Jaime Lissavetzky, el candidato socialista a la alcaldía, aseguró que Madrid debería solucionar el problema restringiendo el Tráfico, una medida que hace varios años ya anunció el alcalde, pero que nunca se llevó a cabo.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/07/madrid/1297101540.html 

E-mails escritos de puño y letra

Cuando Franz Hoffman regresó de su larga estancia en África, se dio cuenta de que echaba de menos las cartas escritas a mano por sus amigos. Volvieron los correos electrónicos y los SMS, con su letra estándar y aséptica. Y decidió que crearía una manera de añadir un toque personal a la comunicación digital. Así engendró la idea de Fontself, una aplicación que permite trasladar nuestra caligrafía a nuestra actividad en Internet. 

"Internet hizo que comunicar y publicar fuera extremadamente rápido y eficiente, pero hasta ahora era impersonal y aburrido, porque siempre estabas limitado a un número determinado de estilos de letra", explica Hoffman. Este diseñador gráfico suizo fundó Fontself junto a su amigo Eric Escher, programador informático, en el sótano de su casa de Lausana, al más puro estilo Sillicon Valley. 

El resultado, todavía en versión Beta, ya permite escribir mensajes de nuestro puño y letra en Facebook, Yahoo Mail, MySpace y Netlog de forma totalmente gratuita y desde cualquier ordenador, ya que la caligrafía se queda almacenada en un servidor. Hoffman reconoce que aún son necesarios algunos ajustes para hacer la tecnología más agradable, como en el caso de Facebook, donde los mensajes escritos 'a mano' aparecen en un 'player', y no a simple vista.

El proceso es sencillo y requiere unos 20 minutos, dependiendo de lo puntilloso que cada uno sea. Se imprime una cuadrícula con los caracteres del abecedario latino y se rellena a mano. Se escanea y se sube a la página de Fontself, donde el programa convierte cada letra y símbolo ortográfico en una imagen. A partir de aquí, el usuario puede realizar ajustes para alinear las letras, variar su tamaño o retocarlas. Aún así, "si tu letra es terrible, no puedes convertirla en una caligrafía maravillosa", bromea Hoffman desde California.

Además de los mensajes escritos de nuestro puño y letra, Fontself ofrece posibilidades infinitas para los más creativos. Cada usuario puede generar tantas caligrafías diferentes como desee, y utilizarlas según su estado de humor o la persona a la que se dirija. Puede incluso crear lenguajes secretos puesto que a cada tecla se le asigna un dibujo, un símbolo o un color cualquiera.

Los que menos imaginación y traza tienen también pueden registrarse en Fontself ya que la página ofrece decenas de estilos de letra creados por diseñadores o particulares que las han puesto a disposición de cualquier usuario.

"Esta tecnología tiene el potencial de cambiar totalmente la manera de ver y percibir Internet", dice Hoffman, porque "la elección de un estilo de letra u otro cambia el mensaje".

Fontself se ha convertido en una buena herramienta en las escuelas "porque es mucho más divertido practicar la caligrafía si luego vas a poder usarla en Facebook", apunta Hoffman, de 32 años.

En un principio, la idea nació pensando en un público infantil y adolescente, de ahí que la gran mayoría de fuentes disponibles en la web tengan un toque juvenil. No obstante, cada vez son más los adultos que se apuntan a esta ¿nueva moda?. Sólo unos meses después de su lanzamiento, la página ya cuenta con 20.000 usuarios que han empezado a utilizar su propia caligrafía 'online'.

El próximo objetivo es integrarse en las plataformas de Google y Microsoft por lo que que su actividad se desarrolla últimamente entre Martigny (el Sillicon Valley de los Alpes suizos) y San Francisco.

Los escribanos de la Edad Media seguro que estarían orgullosos de estos dos jóvenes emprendedores.

Cine gratis para quienes reciclen sus envases

Máquina instalada en Pamplona de recuperación de envases.

Entradas de cine a cambio de envases de bebidas. Este singular trueque tiene lugar en las calles de Pamplona, donde se ha instalado una máquina separadora de envases, en la que los pamplonicas pueden comprobar cómo funciona el Sistema de Depósito Devolución y Retorno (SDDR) implantado en 34 países, que promueve para España la asociación Retorna.
La máquina funciona igual que la de cualquier comercio de los países donde existe el SDDR. El consumidor deposita en una embocadura el envase de bebida vacío y la máquina le dispensa un ticket con un punto por cada envase entregado. Cada 90 puntos se pueden canjear por una entrada en los mejores cines de Pamplona. El SDDR real no devuelve puntos, sino los céntimos del depósito que se pagó al comprar la bebida.
Las autoridades que han decidido instalar la máquina pretenden estimular el reciclaje y 'hacer pedagogía con los envases'. En Alemania, por ejemplo, se consigue reciclar con este sistema el 98,5% de los envases de bebidas -más de 14.000 millones al año-, que han desaparecido de la vía pública.
Aunque hay decenas de miles de máquinas similares en supermercados y grandes superficies de Europa, EEUU y Australia, se trata de la primera de ellas que se instala en nuestro país. Servirá como ejemplo y prototipo del sistema que promueve Retorna y un excelente banco de ensayo para conocer la aceptación ciudadana.
Por otra parte, como ya hizo el Ayuntamiento de Barcelona, en los últimos días han sido el Cabildo de Tenerife y varios Ayuntamientos de Mallorca quienes han mostrado un apoyo decidido a los Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR).

En Canarias, también

El presidente del Cabildo de Tenerife, Ricardo Melchior, mantuvo un encuentro con representantes de Retorna para evaluar la opción de establecer en Tenerife este sistema. En Mallorca, los municipios de Calvià e Inca han aprobado mociones para implantar el SDDR. Manacor, la segunda ciudad de las islas Baleares, estudia la propuesta.
En el terreno internacional, la pequeña isla de Guam, en el Pacífico, ha aprobado el SDDR con el objetivo de "limpiar las calles, playas y junglas de residuos de envases, crear puestos de trabajo verdes, responsabilizar y hacer participar a la población", según las autoridades locales.
Retorna ha nacido para impulsar en España el SDDR. Esta asociación está integrada por organizaciones ecologistas y de consumidores como la Fundación Global Nature, Greenpeace, Ecologistas en Acción, Amigos de la Tierra, AERESS, RAES, Cepa, Confederación de Consumidores y Usuarios, Ecologistas de Cataluña, Fundación de Prevención de Residuos y Consumo, FSC y DHU.
El sindicato CCOO, el Gremio de la Recuperación en Cataluña y el sello de certificación internacional de madera FSC también forman parte de Retorna.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/31/ciencia/1296476827.html